话说这宫保鸡丁，那是咱们老百姓餐桌上的常客了。走到哪家川菜馆，甚至是大街小巷的快餐店，十有八九都得来一份。那味道，麻辣鲜香，鸡肉滑嫩，花生米酥脆，配上米饭，简直是绝了。打小就爱吃，可以说吃了几十年了，可就没多想过。这菜好吃，管他叫吃了就完事儿。
可是日子过久了，人嘛总会遇到点儿稀奇古怪的事儿。有一年，我老婆怀了二胎，胃口特别挑剔，闻到一点儿油烟味儿就反胃。家里啥都吃不进去，就想吃点外面饭馆里的味道。我寻思着，老吃外卖也不行，不健康。我这老手艺人，厨艺还算拿得出手，不如我给她做。可做着做着，把鸡肉切成丁，干辣椒一掰，花生米一炸，准备下锅的时候，我就开始犯嘀咕了。
这“宫保鸡丁”的“宫保”，到底是个啥意思？是宫里的保姆做的？还是什么宫廷秘方？或者是个姓宫名保的人发明的？一旦心里头有了个小疙瘩，不把它解开，就浑身不自在，吃不香睡不这问题就像个小虫子似的，在我脑子里爬来爬去。
我也没当回事儿，就随口问了问身边的朋友，还有饭馆老板，都说不知道，或者就随便敷衍几句。有人说可能是个地名，有人说是个人名，稀里糊涂的，没个准信。我寻思着，这不行，不能就这么稀里糊涂地吃一辈子宫保鸡丁，连它名字的来历都不知道。这要是以后我儿子问起来，我咋回答？我得把它搞清楚。
那我怎么搞清楚的？说起来，这事儿还真有点巧，跟我那年被隔离有点关系。
那时候，我老婆怀着二胎，预产期越来越近。我俩商量着，这回回她老家四川待产，那边有家里人帮忙照顾，也能清净点。刚到四川没几天，结果遇上疫情反复，我们住的小区突然被封了。这一封就是两个多月，本来是回去照顾老婆的，结果我这个大老爷们儿，成了被照顾的那个。小区门口铁皮一围，啥也干不了，每天除了抢菜，就是在家呆着。电视看够了，手机刷腻了，和老婆整天大眼瞪小眼，都快长蘑菇了。
老婆看我闷得慌，精神头也不就说，你不是总喜欢研究吃的吗？要不你把咱们家那几本老菜谱翻翻？说不定能学几道新菜，等解封了，我们一家三口（那时候大的孩子也跟着去了）出去玩，你还能露两手。我闲着也是闲着，就真的把家里祖传的几本手抄菜谱翻了出来。这些菜谱，都是我爷爷那时候留下来的，纸张都泛黄了，好些字都模糊不清，还有股子陈旧的味道。平时根本没空细看，当时在家，除了做饭也没什么事情做，就真的静下心来，一页一页地研究起了这些老菜谱。
没想到，还真让我给翻出点儿东西来。那几本菜谱里头，有一本专门写川菜的，里头就有宫保鸡丁的做法。我仔仔细细地看，按着它说的步骤，一步一步地琢磨。突然，我就看到旁边的空白处，有几行用毛笔小字写成的批注，聊的就是这菜名的来历。那字迹一看就是我爷爷辈儿留下的，苍劲有力，可惜有些地方已经快看不清了。
我当时就跟发现新大陆似的，立马叫老婆过来看。老婆也凑过来，我们俩就着灯光，辨认那些模糊的字迹。原来这“宫保”，不是什么宫廷里的保姆，也不是地名，它是一个官职名。清朝的时候，有个叫丁宝桢的大官，他当过山东巡抚，后来又调到四川当总督。他这人，不但会做官，还特别喜欢吃美食，尤其是对鸡肉情有独钟。他的官职里头，有个很响亮的名头，叫做“太子太保”。“太子太保”是个虚衔，是朝廷给有功大臣的一种荣誉称号，这“太保”前面有个“太子”俩字，听着就特别厉害，一般只有特别受皇帝器重的大臣才能有。
咱们老百姓，说话办事儿都图个方便，习惯性地就把这“太子太保”简化，就叫“宫保”。为啥叫“宫保”？因为这个“太保”，是辅佐太子的，职责上和宫廷有关，所以带着个“宫”字儿。丁宝桢这人，特别爱吃鸡肉配花生米，就让家里的厨子把这道菜好好琢磨琢磨，要做出一种麻辣鲜香、口感丰富的味道。厨子也是厉害，把鸡肉切成小块，用热油滑熟，再配上炸得酥脆的花生米、干辣椒段、花椒粒和各种调料，爆炒出来，味道那是相当巴适，让人一吃就停不下来。
这道菜，因为是丁宝桢丁“宫保”特别喜欢的，而且经过他家厨子的改良，味道出众，所以大家就慢慢地管它叫“宫保鸡丁”了。这下我才明白，原来这菜名背后，还藏着这么一位爱吃又会吃的大官。知道了这事儿，再吃宫保鸡丁，感觉味道都不一样了，仿佛还能品出点历史的味道，吃进去的不仅仅是美味，还有一段往事，一份沉淀。
当时被隔离在家，闲得发慌，却也正才有机会静下心来翻这些老物件，学到这些平时根本不会留意的小知识。我跟我老婆说，你看，要不是这回隔离，我这几十年的“宫保鸡丁”，怕不是要一直稀里糊涂吃下去了，永远不知道这“宫保”到底是个老婆听了也乐，说你看你，就这么个菜名，还真让你琢磨出个故事来。从那以后，我在家给老婆做宫保鸡丁，每次上桌，都能给她和孩子们讲一遍这个故事，他们也听得津津有味，这道菜也因此多了几分趣味，不再仅仅是口腹之欲。
所以说，生活中的很多小事儿，只要你多留个心眼，多问一句为什么，多翻翻老物件，说不定就能挖出点儿有意思的宝贝来。就像这宫保鸡丁，吃了这么多年，从没想过这名字有啥来头。结果一琢磨，还真有这么个有意思的典故。以后再吃这菜，我都会想起那位丁“宫保”和那段因为疫情被隔离在家，却意外发现“新大陆”的日子。真是有趣。
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